证券是各种经济权益凭证的总称,包括商品证券(商品物权凭证,比如提货单、仓库栈单等)、货币证券(代替货币使用的有价证券,比如商业汇票、银行本票、支票等)以及资本证券;而股票属于证券中一种有价值的所有权证券。实务中,我们常说的证券是狭义的证券,仅为资本证券,包括股票,债券以及其衍生金融产品。
股票是一种股权凭证,是股份公司为了筹集资金而发行给各个投资者(股东)作为持股凭证并借以取得股息和红利的有价证券。发行公司通过发行股票募集资金,投资者通过购买股票,获得分红权,享受分红收益或通过高抛低吸赚取资本利得。
证券(狭义)不仅包括股票,还包括债券、可转换债券、附认股权证的债券以及期权、期货、利率互换等衍生产品。对于公司而言,除了可以发行股票募集资金,还可以发行债券。发行债券的发行费用一般比发行股票的发行费用要低,而且债务资本成本要比股权资本成本低(发行公司叫资本成本,对于投资者叫投资收益),发债可以加大企业的财务杠杆,降低企业的加权平均资本成本。而期权、期货、利率互换等衍生证券,其价值依赖于其他证券(比如股票看涨期权,其价值依赖于股票市价的涨跌),因此被用来套期保值或直接被用来投资赚取差价。
而对于投资者而言,根据风险偏好的不同,可以选择投资于不同风险水平的证券,股票与债券而言风险高,收益也高。除了股票债券,投资者还可以选择股票期权(看涨期权、看跌期权)、期货等衍生金融产品进行投资,而这些衍生金融工具也属于证券。
所以股票只是证券的一种,而证券的品类更多,不同类型的证券可以满足不同投资者的需求,证券丰富了资本市场。